先日、実家に帰った際に犬を連れて行った。
　犬と云えど無論本物ではなく、小型ゲーム機（任天堂ＤＳ）の中に暮らす我が愛犬・蓮（白黒ミックスの柴犬）である。
（勿論、その名は仮面ライダー龍騎よりいただいたものであるが、その点について文句のある者はその場になおっていただければ即座にファイナルベントをお見舞いする気持ちである。）
　幼き頃より、ゲームと云えば「くだらない（父・談）」、ペットと云えば「お母さん、ヤダ〜（ハハ・叫）」という環境で育ってきたため、ゲームでペットな蓮が七海家に馴染めるかどうかが最大の心配事であった。
　しかし日々画面の中でポテポテと僕を待っている蓮のため、帰省中と云えど世話をかかすわけにはいかない。
　「うう、蓮よ。例え一蹴されようとも、僕ら強く生きていこうネ･･･」などと語りかければ、「わん！」と答えるもこの犬果たしてどこまで理解しているのか。
　とりあえずハハに会わせてみる。
　「ほら、お母さん、犬だよ、犬〜」
　「ま〜！！････なんで舌出してるのかしら？」
　失敗だ･･･！！忘れてたけどこの人、天然なんだ･･･！！
　いやしかし、興味がないわけでもないようだ。
　「ほら、お母さん、コイツ（タッチペン）で撫でてみなよ！！」
　「ええ〜？」
　ハハ、撫でる。
　しかし撫でどころ悪く、蓮「クシュンクシュン」。
　「ああ〜！クシュクシュ云ってるわよ！お母さんのこと嫌いなのよ〜！」
　玉砕だ･･･！！
　よりによって鼻の真上を撫でるとは･･･ハハ、怖るべし！！普通、頭から行くだろ！！
　父はと云えば、母娘のそんなやりとりには興味なさげにパソコンでソリティア中。
　やはり蓮は七海家に馴染まなかった･･･。
　ガクリと肩を落とした次の日。
　ハハお手製の朝飯など喰らって満足な僕は、座敷の床にゴロリと横になり「くはァ、極楽とはこのことか！」などと高らかに笑いながら穏やかなひとときを過ごしていた。
　「ちょっと明美ィ！」
　台所よりハハの厳しい声が飛ぶ。
　すわ何事！？と飛び起きる僕。
　ハハの鋭い声などなかなかあるものではない。そうか、きっと食べてゴロンという殿様生活に渇を入れられるに違いない！！しまった･･･ここは一人暮らしの我が家ではなかったのだ･･･！！
　「明美！！」
　「はい。すいませんでした」
　とりあえず謝る社会人。
　「で、何が？」
　さらに謝ってから理由を探る社会人に、ハハは凛々しい瞳でこう云った。
　「ポチにご飯はあげたの！？」
　「･･････････････････は？」
　「明美だけご飯食べてちゃ駄目じゃない。ちゃんとポチにもご飯あげなくちゃ、お腹減らしてるわよっ」
　「そっ、それは蓮の話ですか？」
　「そう。ポチよ」
　ポ。
　ポチじゃネェ！！！！！（七海ココロの叫び）　　
　ああっ！！犬と云えばポチ、猫と云えばタマで育った世代の怖ろしいことよ！！僕が秋山よりいただいた蓮という名すら、犬というだけでハハの中では「ポチ」と置き換えられている･･･！！！
　しかし、この時こそが、ハハの蓮改めポチに対する愛が発覚したフライデー的瞬間であったのだ！！
　それから後、ハハは事ある事に僕のところへトコトコとやってくると、「明美、ポチ何してるの〜？」と様子を見にくるようになったのだ。
　「さ〜？寝てんじゃない？」などと適当に答えようものならば、「開けてみなサイよ〜」とさりげない催促だ。
　ハハよ･･･、本当は気に入っているのか、ポチ･･･いや蓮のことを！？
　ＤＳを開ければ、やはりそこにスヤスヤと眠っている蓮の姿が･･･。
　それを見ながら「なんで舌出してんのかしらね〜？」などとニコニコし、「ほら、ポチが起きちゃうから早く閉めちゃいなさい！」などと云い、「いやいや、お母はんが開けろ云うたんでしょうが！！」などとツッコまれ、「本当は犬好きなんじゃないの？買えば、ＤＳ」と提案すれば、「いらな〜い。お母さん、ロボットの犬のほうがいいんだもん」などと云ってのけるハハの姿は、どうみても任天堂の思うツボにまんまとハマッているように思える。
　今度帰った時に嬉々として「すれ違い通信しましょ！」などと云われたら、僕は一体どうすればいいんだ･･･。
　そしてさらに沈黙を守ってきた父であるが、ある日酒に酔った勢いで「どれ、父さんに貸してみなさい」などと磯野波平のような一言を発し、嬉々として蓮を撫でていた。
　父さん･･･、やはり触りたかったんスか･･･！！
　ゴロンと横になった蓮の画面をさしだし、「父さんが寝かせたんだ！！」と自慢げに語る父の姿に、蓮が七海家に受け入れられた瞬間を感じるのであった。
　実家から戻った今でも、ハハは蓮のことが気にかかるらしく、僕と電話すると必ず「明美の今夜のご飯」を聞いた後「蓮のご飯」のことを気に掛ける。
　「明美、ポチにご飯あげたの？」
　だからポチじゃねっつうの！！（笑）


（しかしそんなハハも、最近どうやらなんとなく「あれはポチじゃない」ということが解ってきたらしく、本当の名前を呼ぼうとするのですが「ロンちゃんだっけ？」などと某城戸真司君と同じ間違いをして僕の爆笑を誘っています。仕方ないので僕も「蓮はそんな面白い名前じゃない（モノマネ）」とクールに答えておきました･･･。って、しまったァ！龍騎見てないと面白くもなんともネエじゃねえか！！いやもう、解る人だけ笑って下さい。）